José Manuel Mustafá: Los primero usos del hierro

Manifestación del hierro en Europa. 

La aparición y el uso del hierro en las civilizaciones antiguas fue paulatino, usándose por primera vez en la cultura egipcia y sumeria. 

Armas correspondientes a la Edad de Hierro

Los sumerios y los egipcios fueron algunas de las primeras civilizaciones en hacer uso del hierro; metal del que se tiene constancia en la historia cuatro milenios antes del nacimiento de Cristo. Conforme avanza la historia, comienzan a aparecer más pruebas del uso de este preciado metal, que llegó a considerarse más valioso que el oro en algunas civilizaciones; como la Mesopotamia y Asiria que lo emplearon hacia el tercer y segundo milenio a.C.

Debido a que era un material bastante caro, se cree que originalmente su uso en las antiguas civilizaciones se limitó a los rituales ceremoniales y que la primera muestra de hierro fue como consecuencia de la obtención del cobre, como subproducto de este metal, tan empleado en la elaboración de armas, alhajas y piezas de arte.

 

A pesar de que en los años 1.600 a 1.200 a.C., la producción de hierro experimenta un incremento en el Oriente Medio, este metal no consigue la suficiente popularidad como para desplazar al bronce, sin embargo, su resistencia y dureza lo hacen un candidato ideal para la fabricación de armas. Los historiadores aseguran que la transición se llevó a cabo con bastante rapidez como consecuencia de la falta de estaño.

Lo que hizo que se originara la sustitución del bronce por el hierro paulatinamente fue la localización de este metal, el complicado proceso de fundirlo a elevadas temperaturas y llevarlo a la forja. Se tiene constancia del empleo del hierro en Grecia en el año 1.000 a.C., aunque en la Europa Occidental no llegó sino hacia el siglo VII antes de la era cristiana.

Los vestigios del hierro en la Europa Central coinciden con la cultura de Hallstatt, o lo que los historiadores y arqueólogos han definido posteriormente como la primera Edad de Hierro. Este período coincide con la introducción de este material en el viejo continente y su propagación hacia la zona occidental y norte con el paso de los años.  

La segunda Edad de Hierro se produjo en el año 450 a.C., y se desarrolló en la cultura de La Téne; para este momento el metal comienza a ser empleado en la elaboración de armas, herramientas y joyas.